El cuatro es el instrumento nacional de Puerto Rico.Más pequeño que una guitarra y más grande que una mandolina, el distintivo y levemente nasal tañido del cuatro ha hechizado al puertorriqueño desde los primeras décadas de la antigua colonia español de Puerto Rico.
En su forma original, era considerablemente distinto a como es hoy día. El cuatro antiguo se desarrollo en Puerto Rico en forma de silueta de boca de llave y se encordaba con cuatro cuerdas sencillas hechas de tripa animal, lo que ocasionó su nombre. Su afinación y encordadura originalmente derivado de una primitiva modalidad de afinación originando en la antigua España del siglo 15 perduró sobre el instrumento sin cambio por siglos. En esta forma lo prefería su creador, el jíbaro de las regiones remotas de la cordillera central de la Isla. Esta forma antigua del cuatro duró hasta los mediados del siglo 20 y luego desvanece para siempre en la Isla.