El servicio de trenes Brightline es el sistema de trenes más mortal por milla en Estados Unidos, según informa the Associated Press. La primera muerte que involucró a un tren Brightline, que se lanzó oficialmente en enero de 2018, ocurrió en julio de 2017 durante las pruebas. Desde entonces, 40 más han sido asesinados, una tasa de más de uno por mes y aproximadamente uno por cada 29,000 millas (47,000 kilómetros) que los trenes han viajado, según un análisis de los datos de la Administración Federal de Ferrocarriles de The Associated Press. Esa es la peor tasa de mortalidad por milla de los 821 ferrocarriles de la nación.
Según la policía y los informes federales, ninguna de las muertes de Brightline fue causada por un error de la tripulación o un equipo defectuoso. La mayoría han sido suicidas, mientras que la mayoría de los otros involucraban automovilistas impacientes, peatones o ciclistas que juzgaron mal la velocidad de los trenes e ignoraron las campanas, puertas u otras advertencias.
Pese a esta situación la compañía está trabajando con grupos de prevención del suicidio y experimentará con detectores de movimiento infrarrojos y drones para patrullar pistas. Los drones tendrán cámaras para detectar a las personas que se demoran, como suelen hacer quienes contemplan el suicidio, y altavoces a través de los cuales los monitores de drones pueden hablar con ellos. Los monitores también alertarán a la policía y advertirán a los ingenieros.
Por qué Brightline tiene tantas muertes no está claro; otros ferrocarriles del área no han tenido casi tantos. El psicólogo Lanny Berman, que estudia suicidios en trenes, dijo que es probable que sea la velocidad de los trenes de Brightline, su color brillante y novedad lo que atrae a los suicidas.
Incluso si se pudieran reducir los suicidios, sería poco lo que parara a los conductores, peatones y ciclistas que cruzan las vías tratando de golpear el tren. Brightline quiere sanciones estatales más severas por conducir cerca de las puertas, esperando que eso le detenga.